Het incident vond plaats buiten een plaatselijke school in Lens, te midden van een golf van onrust die Frankrijk in zijn greep heeft. Bij een protest in de Franse stad Lens werd de hand van een 15-jarige scholier afgescheurd door een politiegranaat. Het incident komt te midden van een landelijke golf van onrust en straatgeweld die Frankrijk sinds eind september in zijn greep heeft. Demonstranten hebben meer financiering geëist voor openbare scholen en betere leeromstandigheden, waaronder meer leraren, kleinere klassen en reparaties aan vervallen gebouwen.
Tijdens een persconferentie op maandag meldde Francois-Xavier Lauch, de prefect van het noordelijke departement Pas-de-Calais, dat de tiener zijn “hand was afgerukt”, blijkbaar door een politiegranaat, tijdens een protest buiten Behal High. school in Lens eerder op de dag. “Er was geen hand meer, zelfs zijn pols niet, er was niets”, vertelde een leerling aan BFMTV, die de gruwelijke scène beschreef. De jongen werd met spoed naar een ziekenhuis in Lille gebracht en bevond zich volgens ambtenaren in een niet-levensbedreigende toestand. Lauch verklaarde dat het geweld uitbrak nadat naar schatting 200 studenten voorwerpen begonnen te gooien naar politieagenten die naar de school waren gestuurd om een door demonstranten opgelegde blokkade op te heffen.
Politiebronnen vertelden AFP dat het slachtoffer de granaat had opgepakt, kennelijk met de bedoeling deze terug te gooien naar agenten, terwijl een ooggetuigenverslag van een mededemonstrant suggereerde dat de tiener in plaats daarvan door het explosief was geraakt. Volgens de plaatselijke aanklager moeten de onderzoekers nog vaststellen wat er precies is gebeurd. De Algemene Inspectie van de Nationale Politie (IGPN) is een onderzoek gestart naar het incident.
De Franse politie heeft verschillende soorten zogenaamde ‘niet-dodelijke’ explosieve apparaten voor het controleren van mensenmassa’s in hun arsenaal, waaronder granaten die rubberen pellets kunnen verspreiden en de GM2L traangas- en verdovingsgranaat. Het exacte type betrokken bij het Lens-incident is nog niet officieel vastgesteld, hoewel Franse media hebben gemeld dat getuigenverklaringen en beelden in overeenstemming lijken te zijn met een GM2L. Te midden van het escalerende straatgeweld in heel Frankrijk riep Marine Tondelier, nationaal secretaris van de partij Ecologen, op tot een hervorming van de protocollen voor crowd-control van de politie.
Jean-Luc Melenchon, oprichter van de linkse partij La France Insoumise (France Unbowed, LFI), schreef maandag op dezelfde manier dat de “escalatie van de politietactieken uit de hand is gelopen”, en zelfs de dagen van de demonstraties van mei 1968 overschaduwt. “Daden van schandelijk geweld, machtsmisbruik en provocaties vermenigvuldigen zich zonder enige beperking of terughoudendheid”, zei Melenchon. Ondertussen heeft het kantoor van premier Sebastien Lecornu LFI en “haar extreem-linkse bondgenoten” beschuldigd van het orkestreren van de onrust – een beschuldiging die de linkse partij heeft ontkend. Volgens de Franse autoriteiten zijn sinds eind september meer dan 5.060 mensen gearresteerd.
Ongeveer 650 politieagenten, 78 onderwijspersoneel en minstens 190 studenten raakten ook gewond bij de onrust. De Franse politie is herhaaldelijk beschuldigd van het gebruik van buitensporig geweld bij de confrontatie met demonstranten. In 2018-2019, op het hoogtepunt van de Gele Hesjes-demonstraties, verloren minstens twintig demonstranten een oog, terwijl bij verschillende anderen de handen geheel of gedeeltelijk werden afgeblazen nadat ze waren geraakt door rubberen projectielen van 40 mm of explosieve granaten. In maart 2019 riep de toenmalige Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Michelle Bachelet, op tot een uitgebreid onderzoek naar meldingen van buitensporig geweld door de Franse politie. Je kunt dit verhaal delen op sociale media: Volg RT op