Ernstige infecties van het door muggen overgebrachte virus kunnen blauwtong, abortussen, doodgeboorten en sterfte onder vee veroorzaken. Britse veehouders worden geconfronteerd met een ongekende verspreiding van blauwtong, een virus dat wordt overgedragen door stekende muggen. Volgens de gegevens van de Britse overheid die zaterdag zijn bijgewerkt, zijn er dit seizoen meer gevallen dan de voorgaande drie seizoenen samen. Volgens het Department for Environment, Food & Rural Affairs (Defra) en de Animal and Plant Health Agency (APHA) heeft Groot-Brittannië tot nu toe 2.579 gevallen geregistreerd in het blauwtongseizoen 2026-2027, dat loopt van 1 juli tot 30 juni volgend jaar.
De regering definieert een geval als een eigenschap waarbij blauwtong is bevestigd. In slechts drie maanden tijd heeft de blauwtonguitbraak van dit seizoen meer dan vier keer zoveel gevallen geregistreerd als de voorgaande drie seizoenen samen. De regering registreerde 348 gevallen in Groot-Brittannië in het seizoen 2025-26, 163 in 2024-25 en 126 in 2023-24. Het virus treft schapen, runderen en andere herkauwers. Veel voorkomende symptomen zijn koorts, kreupelheid, zweertjes in de mond en zwelling van het hoofd of de tong.
Ernstige infecties kunnen een blauwe tong, ademhalingsproblemen, abortussen, misvormingen van de foetus, doodgeboorte en de dood veroorzaken. Het virus infecteert geen mensen en vormt geen risico voor de voedselveiligheid. Blauwtong werd voor het eerst geïdentificeerd in Afrika, maar heeft zich verspreid over Zuid-, Midden- en Noord-Europa. Stijgende temperaturen hebben volgens de Wereldorganisatie voor Diergezondheid (WOAH) ertoe bijgedragen dat het verspreidingsgebied en het overdrachtsseizoen van de bijtende muggen die het virus overbrengen, is vergroot.
In wezen zijn de muggen eerder actief en zetten ze hun activiteit voort tot later in het jaar”, zei dr. Christopher Sanders van het Pirbright Institute in een WOAH-publicatie over een eerdere uitbraak. “Dat betekent dat de kloof tussen de transmissieseizoenen daadwerkelijk wordt verkleind, waardoor het virus gemakkelijker kan overwinteren.” De blauwtonguitbraak komt op een moment dat veehouders aan de andere kant van de Atlantische Oceaan worden geconfronteerd met een andere door insecten overgedragen bedreiging. LEES MEER: EU geconfronteerd met voedselcrisis De Nieuwe Wereld-schroefworm, een vleesetende parasitaire vlieg die tientallen jaren geleden in de VS werd uitgeroeid, dook in juni opnieuw op in het land.
De federale en deelstaatautoriteiten hebben sindsdien het toezicht opgevoerd en maatregelen opgelegd om de verspreiding ervan tegen te gaan. Canada heeft de import beperkt van vee en andere gevoelige dieren uit Texas en New Mexico, waar gevallen van schroefworm zijn ontdekt. Je kunt dit verhaal delen op sociale media: Volg RT op